在這一季里面，杰克·鮑爾（基弗·薩瑟蘭 飾）戒掉了在第三季中染上的毒癮，并且離開了CTU而開始為國防部長工作。但是杰克始終擺脫不了與CTU的聯(lián)系，劇集一開始一場恐怖襲擊致使的列車出軌事故使CTU不得不召回杰克進行此事的調(diào)查。才深入調(diào)查此事沒多久，杰克就發(fā)現(xiàn)恐怖分子的下一個目標就是國防部長。經(jīng)過杰克的努力，好不容易解救了被綁架的國防部長，化解了這次危機。原本以為可以松一口氣的杰克，卻發(fā)現(xiàn)刺殺國防部長只是恐怖分子設(shè)置的一個擾亂CTU調(diào)查的小環(huán)節(jié)。恐怖分子的真正目的是控制全美國的核電站，通過讓核電站超負荷運轉(zhuǎn)引起核泄漏進而威脅全美國。危機這才真正上演——俄羅斯恐怖分子維克多·克拉科夫為迫使政府釋放其被囚禁的同伙，制定了精密計劃。杰克與CTU團隊在48小時內(nèi)爭分奪秒追蹤核電站控制系統(tǒng)入侵痕跡，最終通過突襲克拉科夫藏身地并破壞其引爆裝置，成功阻止了五座核電站的連鎖反應(yīng)危機。