母親去世后,女孩帕斯林(斯嘉麗·約翰遜飾)回到新奧爾良鄉下老家,在母親遺留的舊屋中意外遇見落魄文學教授鮑比·朗(約翰·特拉沃爾塔飾)及其傳記作者學生蘭森(蓋布瑞·馬赫特飾)。三人被迫共同生活期間,鮑比通過講述文學隱喻與往事片段,逐漸拼湊出帕斯林母親的過往人生——這個沉迷毒品、最終在音樂創作中消逝的女人,曾以情歌記錄對某位神秘戀人的眷戀。隨著鄉間時光停滯般的壓抑氛圍加劇,帕斯林在追尋母親情感軌跡的過程中,與鮑比之間萌生出難以言明的羈絆。最終真相揭露,鮑比正是帕斯林未曾謀面的生父,而母親創作的情歌始終指向這段未能圓滿的禁忌之戀。