橘子郡位于美國加利福尼亞州南部，是一個富裕慵懶的港灣城鎮，也是一個陽光燦爛的旅游勝地。問題少年瑞恩（本杰明·麥肯錫 Ben McKenzie飾）在貧民區長大，一日在哥哥丹尼教他偷車時被警察抓住。公設辯護人桑迪·科恩成為其監護人，因監管職責安排他暫住紐波特海濱的家中。桑迪的妻子凱斯頓起初強烈反對，擔憂瑞恩影響獨子塞斯（亞當·布羅迪 Adam Brody飾）的成長，但最終同意短期收留。入住當晚，瑞恩偶遇鄰居瑪麗莎（米莎·巴頓 Mischa Barton飾），被這位外表高傲卻內心孤獨的富家女吸引。瑞恩在貧民窟的成長經歷與紐波特精英階層的生活方式形成劇烈沖突，他既被瑪麗莎所在的私立學校群體排斥，又難以融入科恩家庭原有的生活秩序。隨著丹尼后續卷入犯罪事件引發的監護權爭議，以及瑪麗莎母親酗酒問題的暴露，瑞恩逐漸成為聯結不同階層矛盾的紐帶，并促使科恩夫婦重新審視家庭價值觀。