上午8點(diǎn)，美國(guó)情報(bào)部門截獲核彈襲擊預(yù)警，CTU緊急召回因喪妻離職的杰克·鮑爾（基弗·薩瑟蘭飾）。調(diào)查發(fā)現(xiàn)恐怖組織偽造錄音文件，企圖誘導(dǎo)美國(guó)對(duì)三個(gè)中東國(guó)家發(fā)動(dòng)攻擊以挑起全面戰(zhàn)爭(zhēng)。盡管總統(tǒng)大衛(wèi)·帕爾默（丹尼斯·海斯伯特飾）信任杰克的判斷，卻因缺乏實(shí)證難以阻止軍事行動(dòng)。內(nèi)閣援引憲法第25修正案暫停總統(tǒng)職權(quán)后，杰克失去官方支持陷入孤立無援。在最后時(shí)限內(nèi)，他通過與前妻蕾妮·沃克（伊麗莎·庫(kù)斯伯特飾）及CTU團(tuán)隊(duì)的協(xié)作，成功定位并解除埋藏在圣莫尼卡港口的核彈裝置，同時(shí)揭露恐怖分子真實(shí)身份——為丈夫復(fù)仇的核物理學(xué)家艾莉森·泰勒（佩妮·約翰遜飾）。危機(jī)解除后，帕爾默總統(tǒng)恢復(fù)職權(quán)并終止軍事部署，但恐怖組織背后的政治勢(shì)力仍留下未解懸念。