根據老舍的同名小說改編的故事，講述了三十年代初期在北平的生活場景。主角老李（葛優飾）是財政所的二等科員，他性格誠實靦腆，卻有著豐富的幻想。他娶了一個沒有文化的鄉下姑娘作為妻子，這讓他感到郁悶和失望。與此同時，他的房東馬少奶奶，一個嫻美文靜的女性，卻因丈夫的遺棄而單身一人。老李開始在幻想中編織對馬少奶奶的愛情夢想。老李的妻子與吳太太和邱太太結識，這兩位女性都在經歷婚姻危機，三人經常一起交換整治丈夫的經驗，這些經歷讓老李感到他們越來越庸俗，使他倍感苦惱。突然有一天，吳太太和邱太太意外地決定與丈夫和好，放棄了離婚的念頭。與此同時，馬少奶奶的丈夫也回家與她言歸于好。這些轉變使老李非常震驚和迷惑。在夢幻破滅之后，老李決定帶著妻子和孩子回到鄉下，離開了北平的喧囂生活。這個故事通過老李的視角，揭示了他對現實生活和幻想之間的矛盾感受，以及他對庸俗和真實之間的困惑。最終，他選擇了回歸平凡的生活，遠離城市的浮華和虛幻的夢想，回到鄉下尋找生活的寧靜和平淡。