根據真實故事改編的《一代驕馬》中，家庭主婦潘妮·切納里（黛安·蓮恩飾）在父親患病后，不顧哥哥和丈夫的反對，接手瀕臨虧損的弗吉尼亞州養馬場。為挽救家族產業，她求助于脾氣古怪卻經驗豐富的馴馬師路西安（約翰·馬爾科維奇飾），兩人在選拔良駒時相中一匹出生后立即站立的栗色小馬，取名"秘書"。在路西安特訓下，這匹天賦異稟的賽馬初出茅廬便屢創佳績。潘妮往返于科羅拉多家庭與弗吉尼亞馬場之間，在經濟壓力和性別偏見中堅持信念。最終，"秘書"在1973年美國三冠大賽最后一役貝爾蒙特錦標賽中以創紀錄的31身優勢奪冠，成為25年來首匹三冠王，并打破多項賽馬世界紀錄。