故事發生在1795年的法國，下級軍官拿破侖（克里斯汀·克拉維爾ChristianClavier飾）遇見了美麗的約瑟芬（伊莎貝拉·羅西里尼IsabellaRossellini飾），一見鐘情的兩人很快就走到了一起。之后，拿破侖在戰爭中的出色表現和人民對他的擁戴引起了巴黎政府的不滿，上司將拿破侖派往了遙遠而又危險的埃及。遠在埃及的拿破侖得知國家的安全正受到反法聯盟的威脅之時果斷回國發動政變，最終成功的成為了首席執行官。然而到了1807年，在沙皇的支持和慫恿下，奧地利出兵法國，為了維系政權的穩固，拿破侖不得不同奧地利公主和親，然而一切已經為時已晚，與此同時，悲傷的約瑟芬亦離開了拿破侖。