因太子滅門案流落民間的漢武帝皇孫劉病已(孫耀威飾)在奶娘撫養(yǎng)下長大,迫于生計與市井混混招搖撞騙為生。胸無大志的劉病已在烏龍院師徒(釋小龍、吉祥等飾)和權(quán)臣霍光之女霍水仙(曹穎飾)的影響下萌生入京求仕之心。適逢漢昭帝暴斃,皇位爭奪白熱化之際,謀得九品官職的劉病已反因冒犯新帝劉賀遭全國通緝。宦官方士蘇文(公方敏飾)更識破其皇嗣身份,使其陷入多方勢力追殺。歷經(jīng)劫難的劉病已在青梅竹馬許平君(宋妍飾)、霍水仙及烏龍院眾人扶持下,逐漸覺醒天命認知。在持續(xù)追殺與權(quán)謀博弈中,其皇子身份從秘密成為政治籌碼,最終在霍光(沈保平飾)倒戈支持下揭露宮廷陰謀,登基改元宣帝,并迎娶許平君為后。