美國總統大選進入白熱化階段，兩位候選人在之前的得票數旗鼓相當。距離俄亥俄州的初選還有一周時間，兩人都把此州當做具有決定性意義的陣地開始明爭暗斗。候選人之一莫里斯（喬治·克魯尼飾）競選團隊的二號人物斯蒂芬（瑞恩·高斯林飾）年輕有為，此時遭到另一位候選人競選團隊的首腦湯姆·達菲（保羅·吉亞瑪提飾）的挖角，但斯蒂芬對莫里斯忠心耿耿，并不為所動。另一方面，斯蒂芬深深為新來的實習生莫莉（埃文·蕾切爾·伍德飾）吸引，兩人迅速打得火熱。不料，泰晤士報的記者艾達（瑪麗莎·托梅飾）得知了斯蒂芬與湯姆的會面，以此要挾斯蒂芬透露政選內幕。焦頭爛額的斯蒂芬又在與莫莉的交往中發現了一個驚人的秘密——而莫莉竟是對手候選人團隊安插的棋子，設下陷阱引誘斯蒂芬泄露內幕。最終莫里斯雖以微弱優勢贏得俄亥俄州初選，但丑聞曝光導致其聲譽受損。