清朝末年,商人胡雪巖為對抗洋商壟斷傾家蕩產,其悲劇折射出民族資本在夾縫中的艱難求生。寧波三江口航運初興時期,周家貨運超載致沉船事故,與船東董家結下世仇。青年商人周漢良(王志飛飾)因時局所迫輾轉上海灘,受母親(薩日娜飾)鞭策從走私貿易轉向實業(yè)救國之路。在籌建民族水泥廠過程中,他既要與覬覦市場的英國商人周旋較量,又需提防董家少爺董芝恒(馮雷飾)的連環(huán)構陷。歷經資本壓迫、技術封鎖與暗流涌動的商戰(zhàn)攻防,周漢良以誠信為本廣聚賢才,在民族危亡之際聯(lián)合同業(yè)抵制洋商收購,最終建成中國本土水泥廠。劇中貫穿周董兩家三代恩怨的化解過程,并展現(xiàn)高娃(劉威葳飾)、嚴華生(姜武飾)等角色在時代洪流中的命運抉擇。