1980年代初，北愛爾蘭的貝爾法斯特，一支由美國律師保羅（布拉德·道里夫BradDourif飾）及其未婚妻英格麗德（弗蘭西斯·麥克多蒙德FrancesMcDormand飾）等組成的公民自由聯(lián)盟小組，抵達(dá)調(diào)查是否存在侵犯公民權(quán)利的行為。在記者招待會上，特里薩展示了英國政府實(shí)施“槍殺政策”的直接證據(jù)。隨后，哈里斯私下遞給保羅一盤錄音帶，保羅和莫洛伊乘車前去見哈里斯，卻在途中遭遇攔截，兩人被槍殺。英國刑事調(diào)查局的克里根受命調(diào)查此案。英格麗德在保羅的遺物中發(fā)現(xiàn)了錄音帶的空盒子，決定幫助克里根。她發(fā)現(xiàn)莫洛伊的房子被搜查過，錄音帶盒子被移走。在莫洛伊家中，她通過照片認(rèn)出哈里斯是警察局特別科的成員。通過特里薩，他們與哈里斯見面，了解到錄音帶含有針對英國高層人士的陰謀證據(jù)——策劃者竟是美國中央情報局。這個陰謀旨在誹謗英國前首相哈羅德為蘇聯(lián)克格勃的傀儡，從而破壞希思政府的穩(wěn)定。哈里斯希望將這些材料公之于眾。克里根在受到羅伯特爵士（BernardArchard飾）的警告后，拒絕了擴(kuò)大戰(zhàn)局的建議。英格麗德在與哈里斯見面后，他被捕。盡管克里根堅(jiān)決拒絕介入，英格麗德卻保留了錄音帶的秘密，并未泄露已獲得錄音帶的消息。