二十世紀之初，國際局勢瞬息萬變，古老的中國更處在生死存亡的危急時刻。遠在廣東佛山，少年葉問和異姓兄弟天賜拜入詠春拳名師陳華順（洪金寶飾）門下學習拳法。葉問天資聰穎，資質不凡，十年期間便在師兄弟之間躍然而出。成年后，葉問（杜宇航飾）告別從小一起長大的天賜（樊少皇飾）和小師妹美慧（陳嘉桓飾），只身來到香港讀書。在此期間，他教訓了歧視中國人的洋鬼子，不僅名震香江，更藉此拜入詠春宗室梁贊之子——梁壁（葉準飾）的門下。回到佛山，葉問因梁壁詠春正統與否的問題與大師兄吳仲素（元彪飾）一度發生分歧。不久，精武會館主席被人謀害，葉問在調查案件真相過程中發現日本特務暗中操控的證據。昔日好友天賜因卷入陰謀而性情大變，最終在民族危亡關頭與葉問聯手對抗日本勢力。事件平息后，葉問在師門紛爭中堅守武德，并以詠春拳術贏得各方敬重。