影片以二戰(zhàn)初期為背景，講述由37艘盟軍船只組成的護航艦隊在北大西洋執(zhí)行運輸任務(wù)時遭遇德國U型潛艇群圍獵。歐內(nèi)斯特·克勞斯艦長（湯姆·漢克斯飾）指揮的美國驅(qū)逐艦"灰獵犬號"擔(dān)任護航主力，在極晝條件下與德軍潛艇展開長達(dá)五晝夜的生死周旋。影片重點刻畫了克勞斯首次指揮實戰(zhàn)時承受的心理壓力，展現(xiàn)其在嚴(yán)酷海況、燃料短缺和敵方戰(zhàn)術(shù)突變等多重危機中逐步建立指揮權(quán)威的過程。護航艦隊通過聲吶定位、深水炸彈攻擊和戰(zhàn)術(shù)機動與潛艇狼群對抗，最終在缺乏空中支援的情況下突破包圍圈，成功護送商船隊抵達(dá)目的地。戰(zhàn)斗中雙方均付出慘重代價，克勞斯在實戰(zhàn)中完成了從職業(yè)軍人到戰(zhàn)場指揮官的蛻變。