在美國某個鄉村工廠做工的捷克移民塞爾瑪（比約克）天性善良，因患有先天性疾病，她的視線正日趨模糊。為了不讓遺傳了該病的兒子也將宿命繼承，塞爾瑪每日做工都很辛苦，不知情的好友兼同事林達（凱薩琳?丹妮芙）因心疼而好言相勸時，她總是報一微笑，因為她還有另一個純粹屬于音樂的世界，其間的美好與安靜，足以抵擋現實的心酸與艱難。令她欣慰的是，在眼睛要徹底變瞎之前，基本籌齊了兒子手術所需的費用。然而就在此時，塞爾瑪因目睹同事比爾（大衛?摩斯）挪用工廠資金而引發意外，她在試圖銷毀證據的過程中誤殺廠長。案件審理過程中，塞爾瑪為保護他人選擇沉默并接受死刑判決，在行刑時刻仍沉浸于幻覺中的音樂劇場景。這場悲劇加速了她本就日趨黑暗的命運軌跡，也徹底終結了其用微薄努力維系的生存希望。