詩人王勃（劉小鋒飾）因私藏罪奴被下獄候斬，幸逢大赦免死卻終生不得仕途。在送別好友杜鏡（沈曉海飾）赴蜀地任職途中，他寫下“海內存知己，天涯若比鄰”傳世名句。南下漁舟中偶遇船工秋水翁，成為其人生最后一位忘年知音。落霞姑娘（池華瓊飾）因擅演其詩作《銅雀伎》遭宮廷驅逐，淪為民間舞伎后積郁成疾，王勃傾囊相救未果，幸得秋水翁銀兩接濟。為籌醫資參加重陽詩會，在滕王閣集上即興揮就《滕王閣序》奪魁，以一紙奇文獲郡守重金相贈。然賞銀未及救治落霞，病骨已化作青煙散去。萬念俱灰的詩人行至南海之濱，于秋水翁舊舟上徹悟浮世虛妄，縱身躍入浩瀚滄波，將未盡詩稿與二十六載光陰沉入浪濤。