1895年《馬關(guān)條約》簽訂后，日本武力接收臺灣全島。霧社山區(qū)的賽德克人因地理屏障暫時(shí)維持傳統(tǒng)生活，馬赫坡頭目莫那魯?shù)溃ㄓ未髴c飾）帶領(lǐng)族人與甘卓萬人爆發(fā)沖突。日軍為掠奪資源介入原住民族群爭斗，借力甘卓萬人攻入霧社，莫那魯?shù)辣黄热倘铓w順。至1930年，日本推行的"文明改造"持續(xù)侵蝕賽德克文化尊嚴(yán)：青年被迫從事苦役，頭目遭當(dāng)眾羞辱。莫那魯?shù)缆?lián)合各部落秘密策劃起義，在同年10月27日臺灣神社祭典日，利用運(yùn)動會混入會場發(fā)動突襲。三百余名賽德克勇士以簡陋武器對抗日軍，激戰(zhàn)三日后因彈盡糧絕撤退。起義最終失敗，莫那魯?shù)雷詺⒁匀迦俗饑?yán)，部分幸存者逃亡深山或被迫接受招降。