迪克?愛克蘭德（克里斯蒂安?貝爾飾）曾是著名的拳手，卻因染上毒癮而萎靡不振。HBO來拍攝他的紀錄片，真實記錄了他的生活狀態。迪克將拳擊夢想寄托在弟弟米奇?沃德（馬克?沃爾伯格飾）身上，甘愿擔任陪練，而母親愛麗絲（梅麗莎?里奧飾）則作為經紀人掌控全局。米奇曾是金手套選手，但因缺乏家人支持選擇退役，現為建筑工人。為了復出拳壇，他堅持刻苦訓練。某天，米奇與莎琳（艾米?亞當斯飾）一見鐘情并確立關系，但遭到家人強烈反對。在ESPN安排下，米奇與體重超出自身20磅的選手對決慘遭失敗，在悲憤無助時得到莎琳的慰藉與支持。為給米奇籌集比賽資金，迪克冒充警察收取保護費被捕入獄，并牽連米奇失去工作。此事導致兄弟徹底決裂，家人全部站在迪克一方，莎琳則堅定支持米奇。矛盾持續發酵直至米奇重新登上拳擊臺迎來轉機——他在輕中量級比賽中擊敗強敵，贏得職業生涯關鍵勝利，并借此契機與哥哥達成和解。克里斯蒂安?貝爾與梅麗莎?里奧憑借本片分獲奧斯卡最佳男、女配角獎。