姜山自幼癡迷火箭研究，赴美深造前與青梅竹馬的海遠完婚。學成歸國后，他投身西昌航天衛星中心研發工作。港商錢程因愛國情懷決定委托內地發射其投資研制的"香港之星"通訊衛星。其女錢望考察時，被姜山為代表的科研團隊奉獻精神打動，逐漸反思自身嬌驕二氣，并對姜山萌生情愫。姜山通過書信婉拒錢望，重申對妻子海遠的忠貞。當錢望在發射基地目睹小學教師海遠勤勉生活后，被山區教育現狀觸動，決意留在當地希望小學任教。歷經中美科研人員通力協作，衛星于1997年香港回歸前夕成功發射。姜山因長期超負荷工作病倒，彌留之際從海遠口中得知發射成功的喜訊，最終在妻子陪伴下安然離世。