二十世紀初上海灘黑幫勢力割據,社會動蕩不安。逃難少女筱月桂(袁立飾)與常力雄(巍子飾)養子余其揚(鐘漢良飾)互生情愫,在對方幫助下進入一品樓書寓謀生。因意外獲常力雄垂青,短暫過上優渥生活,后遭黃佩玉(陳銳飾)設局構陷致常力雄身亡,再度陷入困頓。憑借堅韌性格重返社會,以演員身份嶄露頭角,并借與黃佩玉的情感糾葛躋身權力核心。歷經三代黑幫首領更迭,巧妙周旋于常力雄、黃佩玉與余其揚之間,在情欲交織的漩渦中逐步掌握自身命運。改編自虹影同名小說,展現舊上海權力更迭背景下女性突破桎梏的成長史詩。