楊明遠厭倦土匪生涯后攜子坎子返鄉，從鎮長兄長處獲地開設棺材鋪以求積德。他要求屠戶胡為歸還當年情人竇瓜遭拒，目睹竇瓜在屋內暗泣。開業當日為父母重新入殮時生意興隆，但胡為與財主李兆連密謀驅逐楊家。當楊明遠周濟窮苦鎮民遭排斥，又目睹所贈棺材被退回后，在廢墟沉思時與竇瓜重逢相擁。他攜金條抵押棺材鋪欲換回竇瓜未果，土匪本性漸復。貴貴言語刺激令其生殺意，最終引發李胡兩家長槍短炮的火并。鎮長兄楊明善中彈倒地，胡為被刺殺、李兆連炸斃井邊。混亂中棺材鋪發生爆炸，坎子與胡為之女花花逃至鎮外目睹火海吞沒全鎮。