筆直的鐵路穿過大山的重重阻隔，連通了城市和山村的時空。旅客們乘坐列車匆匆而過，山里的姑娘香雪和伙伴們站在站臺翹首以盼，憧憬著未知世界的繁華。隧道的另一頭，幾個笑聲朗朗的女孩沿著鐵軌走來，她們穿著質樸的白襯衫，烏黑漆亮的秀發編成左右兩股小辮，斜挎的繡花書包凝聚著母親一針一線的慈愛。火車轟鳴時她們捂緊耳朵，走向車廂時又滿是興奮和喜悅——結束了一學期的學業后，她們回到山村。窮困的家庭里，父母用汗水賺取微薄收入，面朝黃土背朝天的勞作永無止境。出于好奇，香雪和小姐妹們嘗試向旅客推銷山貨特產，從最初的扭扭捏捏到后來歡呼雀躍，在與外界短暫接觸中打開了想象的門扉。香雪因渴望得到能改變命運的自動鉛筆盒，用雞蛋與旅客交換后踏上短途列車，在短暫行程中堅定了走出封閉環境的決心。最終她帶著鉛筆盒返回山村，晨曦中的鐵軌折射出少女眼中閃爍的希望微光。本片根據作家鐵凝的同名原作改編。