1935年前后,在日本侵華加劇的民族危急關頭,蔣介石堅持"攘外必先安內"政策,迫使張學良執(zhí)行剿共命令卻屢遭挫敗。張學良通過杜重遠、高福源等渠道與中共接觸,與周恩來在延安會談后決心勸蔣抗日。楊虎城亦通過田文浩接觸中共,并收到毛澤東親筆信。兩人的反特行動引起蔣介石警惕,1936年12月初蔣親赴西安督戰(zhàn)。在苦諫無果、剿共軍令相逼的情況下,張楊被迫于12月12日發(fā)動兵諫。中共應約派周恩來率團赴西安斡旋,促成蔣介石接受八項救國主張。事變和平解決后,張學良陪同蔣介石返回南京即遭軟禁,楊虎城亦被解除兵權。該事件迫使國民政府終止內戰(zhàn)政策,促成國共第二次合作形成抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線,標志著十年內戰(zhàn)基本結束和全民抗戰(zhàn)新階段的開啟。