濕冷無望的哥譚市，卑微的亞瑟·弗蘭克（華金·菲尼克斯飾）依靠扮演小丑賺取營生。與之相依為命的母親患有精神疾病，而亞瑟深記母親的教誨，無論遭受怎樣的挫折都笑對人生，卻因此讓自己背負著莫大的壓力，瀕臨崩潰。他夢想成為一名脫口秀演員，怎奈生活一次次將失望狠狠地砸在他的頭上。因持有一把由韋恩企業制造的槍支而被解雇后，亞瑟偶然在母親珍藏的老照片中發現驚人真相——暗示她曾是韋恩家族管家托馬斯·韋恩的情人，并堅稱亞瑟是其私生子。空蕩蕩的地鐵內，因藥物失控而陷入癲狂笑聲的亞瑟遭金融精英暴打，在自衛過程中連開數槍致三人死亡。這場意外殺人事件被媒體曝光后，哥譚市底層民眾借小丑面具掀起暴亂。亞瑟在街頭縱火狂歡時被捕，面對探員質詢露出猩紅笑容，最終被押往阿卡姆瘋人院。本片榮獲第76屆威尼斯電影節金獅獎。