故事始于80年代初，年輕寡婦笑姑（陳莉萍飾）在牛車水經營"幸福飯店"，與表面老實的阿金（李南星飾）成婚。婚禮當日阿金因搶劫打金廠敗露被警方擊斃，臨終托孤給笑姑。她含辛茹苦撫養自己與阿金共五名子女，長子凱達（周初明飾）攻讀醫學，次子凱杰（鄭斌輝飾）修習法律，幼女凱琪（白薇秀飾）大學在讀，而阿金子女金龍（李南星兼飾）與金鳳（馮瑾瑜飾）則資質平庸。金龍始終懷疑父親之死源于被出賣，認定笑姑依靠賊贓發家。成年子女陷入利益糾葛：金龍與凱杰勢同水火，卻暗戀凱琪；金鳳受凱杰引誘發生關系后溺亡，引發金龍對警方追捕的反抗。金龍蛻變為黑道"阿窿王"，凱杰則從警屢建奇功，兄弟明暗對立。長子凱達因包庇凱杰罪行精神崩潰，凱琪作為記者揭露金龍身份。最終金龍放棄復仇自首受審，笑姑變賣產業捐贈慈善機構，在歷經二十年滄桑后重樹"幸福飯店"招牌，始終秉持著"笑著過一天"的人生信念。