該劇以“三線建設”為背景,講述上世紀六七十年代西南十三省掀起的戰略大遷徙浪潮中,工程師聞一達與醫生梅湘云等建設者響應國家號召,在大西北荒蕪之地白手起家籌建軍工基地的歷程。面對物資匱乏、技術落后和惡劣氣候等挑戰,他們一邊投身艱苦建設,一邊處理家庭與愛情的糾葛。聞一達為攻克技術難關常年奔波,梅湘云則在醫療條件簡陋的情況下堅守崗位。兩代建設者歷經子女夭折、夫妻分離等人生磨難,最終在戈壁灘上建成現代化工業基地,并將青春永遠鐫刻在這片蒼茫大地上。