20世紀40年代，美國某個依靠石油而發展起來的小鎮。當地最大富豪徹斯特·康維（Ned Beatty飾）的兒子艾爾姆（Jay R. Ferguson飾）即將成婚，然而卻有件事讓徹斯特頗感煩惱。原來艾爾姆此前和妓女喬伊絲·雷克蘭德（杰西卡·阿爾芭 Jessica Alba飾）有染，為避免尷尬之事發生，徹斯特暗中授意警方驅逐喬伊絲，而小警察盧·福特（卡西·阿弗萊克 Casey Affleck飾）成為了此項工作的具體執行者。盧表面內向順從，內心卻隱藏著反社會型人格障礙的秘密。短短幾周的相處，喬伊絲已然對他深深迷戀，不可自拔。在最后關頭，盧非但沒有按計劃驅逐喬伊絲，反而將她與艾爾姆同時殺害，并偽造出情殺現場以掩蓋自己的暴力傾向。這場血腥屠殺成為盧徹底釋放病態本性的開端，最終導致他陷入無法回頭的黑暗深淵。本片根據吉姆·湯普森（Jim Thompson）的同名小說改編，展現了暴力與偽裝交織的心理暗面。