該劇以1900年至1905年的朝鮮為時代背景,講述義兵運動的故事。辛未洋擾(1871年)時期,少年崔耀漢隨美軍軍艦離開朝鮮前往美國,在異國成長后以美軍軍官身份重返祖國,駐扎于故鄉。在朝鮮期間,他與象征民族精神支柱的兩班貴族之女高愛信相遇并陷入禁忌之戀。兩人身份差異與時代動蕩成為愛情阻礙,崔耀漢逐漸從旁觀者轉變為參與抵抗日本侵略的義兵領袖。高愛信為守護崔耀漢及家國大義而犧牲,最終崔耀漢繼承愛人遺志繼續投身救亡斗爭。該劇通過個人命運折射朝鮮近代史轉折期的民族危機,填補了韓劇以日據時期前為背景的歷史空白。