影片以滬劇舞臺劇為藍本改編創(chuàng)作，通過傳統(tǒng)藝術(shù)形式展現(xiàn)新時代"莫高精神"。茅善玉飾演的敦煌研究院名譽院長樊錦詩，自青年時期起扎根大漠五十余載，在極端艱苦條件下帶領(lǐng)團隊開展莫高窟考古研究與文物保護。故事著重刻畫了樊錦詩面對風(fēng)沙侵蝕、洞窟坍塌等威脅時，創(chuàng)新性推動壁畫數(shù)字化保護工程的關(guān)鍵抉擇，并通過申遺成功的高潮段落，呈現(xiàn)莫高窟被聯(lián)合國教科文組織列入世界文化遺產(chǎn)名錄的重要歷史時刻。影片在展現(xiàn)敦煌文物修復(fù)、學(xué)術(shù)研究等具體工作的同時，通過樊錦詩與丈夫兩地分隔數(shù)十年的情感線索，折射出以"堅守大漠、甘于奉獻、勇于擔(dān)當、開拓進取"為核心的莫高精神傳承。全片以滬劇唱腔貫穿敘事，在戲曲藝術(shù)與世界文化遺產(chǎn)的雙重維度中，凸顯中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化在當代的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化。