本片講述了1920年至1925年，青年鄧小平赴法國勤工儉學期間發生的一系列曲折跌宕的精彩故事。表現了鄧小平從艱辛坎坷中思考世界，逐漸成長為職業革命家的歷程。同時還描寫了鄧小平和周恩來的相識與相知，展示他們在為共同的理想并肩戰斗中結下的深情厚誼。