二戰結束后，非裔美國士兵羅塞爾與杰克遜回到密西西比州農村，在白人農場主亨利的棉花田里勞作。他們不僅要忍受南方根深蒂固的種族隔離制度，目睹三K黨暴行與私刑威脅，還需克服戰后創傷應激障礙帶來的失眠與幻聽。農場主妻子勞拉因丈夫在戰爭中失去雙腿而承擔起田間管理職責，三位不同膚色的年輕人被迫在壓迫性環境中形成微妙互助關系。當羅塞爾試圖帶領黑人佃農爭取公平待遇時，種族矛盾與暴力沖突最終爆發，迫使所有人直面南方社會積弊。