畢德曼彗星正朝地球飛奔而來(lái)，當(dāng)局緊急制定應(yīng)對(duì)方案——由宇航員坦納（羅伯特·杜瓦爾飾）率隊(duì)駕駛“彌賽號(hào)”飛船前往彗星表面安放核彈，試圖使其改變軌道或碎裂。任務(wù)雖成功執(zhí)行卻未達(dá)預(yù)期效果，彗星分裂為一大一小兩部分繼續(xù)逼近地球。當(dāng)局啟動(dòng)“諾亞方舟”計(jì)劃，建立地下庇護(hù)所保留人類(lèi)及物種火種。小型彗星碎片率先撞擊地球引發(fā)巨大災(zāi)難，造成大規(guī)模破壞與混亂，而更大的毀滅威脅即將降臨。面對(duì)倒計(jì)時(shí)般的危機(jī)，剩余宇航員組成敢死隊(duì)駕駛另一艘飛船迎向大彗星核心，在與地球失聯(lián)前完成自殺式撞擊，最終通過(guò)核爆摧毀彗星主體。部分人類(lèi)在庇護(hù)所中存活下來(lái)，等待災(zāi)難散盡后重建文明。