電影以1850年代加州淘金熱為背景，講述德國移民雅各布與妻子蕾切爾這對年輕夫婦在惡劣環(huán)境中的愛情考驗。改編自法蘭辛·里弗斯的同名小說，故事展現(xiàn)雅各布在淘金途中被強征入伍后，蕾切爾獨自面對肺結(jié)核侵襲與生存危機。這對夫婦在分離期間以圣經(jīng)信仰維系信念，歷經(jīng)戰(zhàn)火、疾病與人性考驗，最終在舊金山重逢并建立起接納邊緣群體的旅舍。影片通過拓荒時代個人命運折射集體精神困境，呈現(xiàn)物質(zhì)誘惑與道德堅守的永恒沖突。