公元2500年，地球兩極冰川消融后化作無盡汪洋。人類在水上搭建浮島茍延殘存，泥土成為比黃金更珍貴的資源。孤獨的海行者（凱文·科斯特納飾）用珍藏的一罐泥土換取淡水與番茄苗，卻因頸側鰓裂和腳蹼暴露異變特征被居民當作怪物囚禁。此時海盜襲擊浮島，海倫（珍妮·特里普爾霍恩飾）與養女伊蘿娜（蒂娜·米喬里諾飾）被困，兩人冒險解救海行者。三人駕船穿越危險海域時揭示：海盜頭目（丹尼斯·霍珀飾）率眾圍追堵截，只為奪取伊蘿娜后背隱藏的紋身——那是指向傳說中最后陸地板塊坐標的密碼。最終海行者憑借對海洋的本能感知，帶領眾人突破重圍抵達覆蓋綠色植被的真實陸地，在咸水世界里重新點燃人類文明存續的希望。