生長在藏區(qū)高原的小男孩桑吉（仁青甲木措飾）因渴望獲得一套百科全書，偷偷跟隨父親（菊瓊欽哲巴贊飾）與村民前往山中挖蟲草。途中他用珍藏的一支蟲草從調(diào)查員（扎西飾）手中換回被收繳的百科全書外殼，并被告知將獲得一套全新書籍作為承諾。此后桑吉獨(dú)自踏上尋找百科全書的旅程，歷經(jīng)與成人世界的碰撞后始終未能如愿。在追尋過程中，他目睹了牧區(qū)生活的艱辛與溫情，逐漸領(lǐng)悟到知識的真諦不在于占有實(shí)物，而在于保持探索世界的勇氣與純真。最終他放下執(zhí)念回歸家鄉(xiāng)，在熟悉的自然環(huán)境中重新認(rèn)識了早已存在于生活中的廣闊世界。