督爺（杰夫·布里吉斯飾）是洛杉磯無所事事的中年混混，終日與沃特（約翰·古德曼飾）和多尼（史蒂夫·布西密飾）在保齡球館消磨時光。因與富豪勒保斯基（大衛·霍德爾斯頓飾）同名被誤認，他在沖突中遭羞辱卻無法獲得賠償，憤而取走富翁家的波斯地毯。數日后富豪委托其營救被綁架的妻子邦妮（塔拉·雷德飾），督爺被迫卷入贖金交易。隨著調查深入，他先后遇見富豪的情人兼畫家潘妮洛普（朱麗安·摩爾飾）、神秘槍手泰晤士（菲利普·塞默·霍夫曼飾）等怪咖人物。最終真相揭露，富豪自導綁架騙局企圖騙取保險金，邦妮實為被利用的棋子。督爺雖在保齡球館當眾揭穿陰謀，卻依舊無法討回公道，眾人繼續在荒誕現實中沉浮。