晚清政局腐敗、民不聊生之際，宋查理（姜文）攜美國所學與革命先行者孫中山（趙文瑄）攜手推翻滿清。其后，宋查理留學美國的三個女兒學成歸國：長女靄齡（楊紫瓊）選擇與商人孔祥熙（牛振華）聯姻，次女慶齡（張曼玉）毅然追隨革命領袖孫中山，幼女美齡（鄔君梅）則在歷經思想掙扎后嫁予蔣介石（吳興國）。隨著孫中山病逝、北伐戰爭爆發，三姐妹的命運軌跡與三位中國近代史關鍵人物緊密交織——孔祥熙在國民政府中掌管財政，慶齡堅守孫中山革命理想，而蔣介石逐漸背離初衷轉為反動勢力。三段婚姻背后的政治選擇與情感糾葛，在政權更迭的洪流中折射出個人命運與家國興衰的深刻聯結。