1912年,向警予在湖南省立第一女子師范學校求學,畢業后回鄉創辦溆浦女校。1920年赴法勤工儉學期間,與蔡和森結成革命伴侶"向蔡同盟"。1921年回國后,在中共二大當選中央委員并擔任首任婦女部長,領導全國婦女運動。黨的三大后繼續當選中央政治局委員,并擔任國民黨中央婦女運動委員會書記,參與制定《婦女運動決議案》。1925年五卅慘案后,她親自領導上海女工罷工游行,掀起反帝愛國運動高潮。大革命失敗后,向警予主動留在白色恐怖籠罩的武漢堅持斗爭,擔任中共湖北省委機關報《大江》主編。1928年3月因叛徒出賣被捕,在獄中堅貞不屈,同年5月1日被法國巡捕房押赴余記里空坪刑場英勇就義,年僅32歲。