太平洋戰爭初期，美軍因兵力集中歐洲戰場無力支援菲律賓戰事，導致一萬名美軍、六萬菲軍在巴丹半島被俘。日軍長期殘酷虐待戰俘，1944年一月軍部下達屠殺俘虜命令。影片聚焦該年一月四天內發生的事件：游騎兵上尉普林斯隸屬幕西中校率領的特種部隊，受命執行麥克阿瑟將軍北上作戰期間營救卡巴那圖戰俘營五百名美軍的任務。行動需全程隱秘，因日軍憲兵部隊正系統性清除戰俘證據。同期在戰俘營內，吉布森少校（約瑟夫·費因斯飾）持續收集情報并試圖突破封鎖獲取藥品，當地護士瑪格麗特等平民冒著生命危險協助提供醫療援助。日軍憲兵軍官長井調任戰俘營后，屠殺準備工作進入倒計時。游騎兵穿越敵控區秘密抵達戰場，與菲律賓游擊隊完成戰術協同后展開突襲。行動終結時日軍守備部隊被全殲，五百余名戰俘成功脫險，并最終與麥克阿瑟麾下的美軍地面部隊會合。