史蒂夫·洛佩茲（小羅伯特·唐尼飾）是洛杉磯時報記者，因騎行事故住院期間聽到附近小提琴聲，結識了街頭藝人納薩尼爾·埃爾斯（杰米·福克斯飾）。他發現這位天才小提琴手曾就讀茱莉亞音樂學院，卻因精神分裂癥輟學流浪。洛佩茲將埃爾斯的故事寫成專欄報道，并持續記錄他的生活軌跡，兩人逐漸建立深厚友誼。洛佩茲為幫助埃爾斯重建音樂事業投入大量精力甚至影響本職工作，但始終難以跨越精神疾病對埃爾斯造成的現實障礙。在持續接觸中，洛佩茲通過引導埃爾斯參與專業治療，并促成其與洛杉磯愛樂樂團的合作演出，最終讓這位被遺忘的音樂奇才重新站上舞臺。影片改編自洛佩茲發表的真實報道，展現了理想主義與精神疾病之間的復雜糾葛。