影片根據真實故事改編。1942年，二戰正酣。1月16日，三名彼此陌生的士兵加瑞特·迪拉胡特飾演的飛行員、湯姆·費爾頓飾演的投彈手以及杰克·阿貝爾飾演的無線電通訊員，駕駛美國海軍飛機執行偵察任務。因燃油耗盡被迫在南太平洋海域迫降后，三人僅憑一艘4英尺寬、8英尺長的黃色救生筏漂流求生。在長達33天的生死歷程中，他們遭遇饑餓、脫水、暴風雨及鯊魚襲擊等極端威脅。飛行員因傷勢惡化導致失明，無線電通訊員持續遭受海水浸泡引發的感染癥狀，投彈手則在鯊魚攻擊中負傷。三人通過輪流保持清醒、收集雨水和捕魚等手段維系生命，最終漂流至墨西哥海岸附近獲救。真實事件中幸存者撰寫的回憶錄記載，這場災難導致21磅體重流失和嚴重精神恍惚等生理創傷。