埃利斯（格拉漢姆·菲利普斯飾）是一個性格內向敏感的男孩，從小與思想前衛的母親溫蒂（維拉·法梅加飾）相依為命，母親的自由奔放性格對他的成長產生深刻影響。為了進入預科學校深造，埃利斯從西海岸來到東海岸與多年未見的父親弗蘭克（泰·布利爾飾）共同生活，發現父親表面是受人敬仰的校園傳奇人物，實則充滿復雜矛盾。在適應新環境的過程中，埃利斯意外結識了父親的摯友歌德（大衛·杜楚尼飾），這個行為特立獨行的中年男子通過獨特方式引導他深入理解父親的人生軌跡。隨著父子關系逐漸解凍，埃利斯在歌德的幫助下發現弗蘭克光鮮外表下的真實面貌，并最終達成對父母情感模式的認知與和解。