中國西部，黃沙漫天，馬嘶人怒。自幼跟隨父親操練關西無極刀法的孩哥（高偉飾）遵照父親遺囑，來到雙旗鎮尋找指腹為婚的妻子好妹（趙瑪娜飾）。人情冷暖，世態炎涼，好妹及其父親瘸子（常江飾）對這個男孩毫無接納之意，婚期無望的孩哥只得暫留鎮中，在瘸子店里當小伙計謀生。一日，土匪二爺欲強暴好妹，反被路過的孩哥所殺。此舉徹底激怒了盤踞雙旗鎮多年的土匪頭子一刀仙（孫海英飾），其率眾圍困鎮民，逼迫交出孩哥。面對步步緊逼的屠刀，原本怯懦的孩哥在生死關頭覺醒，憑借家傳刀法與一身肝膽，在鎮民協助下直面一刀仙。黃沙漫卷中，兩代刀客展開生死對決，孩哥最終以命相搏斬殺仇敵，為鎮子掙脫了暴虐統治。本片榮獲1991年中國電影金雞獎最佳美術獎、1992年東京第三屆夕張國際驚險與科幻電影節最佳影片大獎、1992年第五屆《中時晚報》電影獎商業映演類年度大陸優秀電影獎、1993年柏林電影節國際影評獎。