埃琳?布羅克維奇（朱莉婭?羅伯茨飾）是倒霉鬼中的典型。她結過兩次婚，但每次婚姻都沒有給她帶來幸福，反而令她成了一個拖著三個孩子的單身母親。倒霉的她在遭到一場交通事故后，連志在必得的賠償官司到最后都輸掉了。為她辯護的律師埃德（阿爾伯特?芬尼飾）半是同情埃琳半是因為幫她打輸了官司心感內疚，收留了埃琳在他的律師樓里打雜。埃琳的生活算是有了一點保障。在調查一單污水申訴案時，埃琳偶然發現了污水中含劇毒物質六價鉻的證據。供水公司太平洋瓦斯與電力公司（PG&E）對此敷衍了事，甚至故意隱瞞污染源。埃琳通過深入調查發現PG&E的排污行為與當地居民罹患癌癥等疾病存在直接關聯，她開始走訪受害家庭收集證據。在埃德律師團隊支持下，埃琳成功說服197名居民聯合提起訴訟。經過艱苦取證和法律博弈，最終迫使PG&E支付3.3億美元的高額賠償金。