影片改編自弗蘭克·米勒的同名漫畫《罪惡之城》，由三個交織的故事組成，背景設定在暴力橫行的虛構城市。故事一中，容貌丑陋的馬福（米基·洛克飾）與歌蒂一夜情后發現其慘死，被指控為兇手。在歌蒂姐姐溫蒂協助下展開調查，最終揭露溫蒂與黑幫勾結陷害真相。故事二講述整容后的迪懷特（克里夫·歐文飾）為保護女友雪莉，跟蹤杰奇至妓女統治的老城。因杰奇（本尼西奧·德爾·托羅飾）破壞規則遭妓女處決，迪懷特協助掩蓋其警察身份，并促成新協議維持老城秩序。故事三聚焦警探哈迪根（布魯斯·威利斯飾），他在退休前營救遭參議員之子羅杰綁架的少女南希，致殘羅杰后被構陷入獄。八年假釋出獄后追尋中斷聯系的南希，意外遭遇怪物黃雜種追殺，在與化名科里迪婭的南希重逢后展開最終對決。三個故事共同構建了這座警察與暴徒界限模糊的罪惡之城中，人性在暴力漩渦中的掙扎與救贖。