霍元甲（李連杰飾）年少時以稚嫩的霍家拳打敗向他挑釁的小惡霸后習(xí)武信心大增，憑著對武術(shù)的悟性及熱情，他的武藝根基日益深厚，成為天津赫赫有名的武師，可是其性情也漸變得浮躁傲慢，越來越好勇斗狠。得知徒弟被天津另一高手秦爺重創(chuàng)后，霍元甲不問原由闖入秦爺?shù)膲垩纾破洚?dāng)場簽生死狀與他比武，雖然最后他取得了勝利，但卻因此賠上了他一生最愛的母親及女兒的性命。大錯鑄成后，痛不欲生的霍元甲神志昏亂遠走他方。后得某偏遠村落的村民孫婆婆及其失明孫女月慈（孫儷飾）的悉心照料，霍元甲復(fù)原了精神氣，并開始領(lǐng)悟武學(xué)的真諦。經(jīng)歷身心蛻變，他回歸天津武行，以謙和之心化解宿怨，在與昔日仇敵的最終對決中主動棄用殺招，以武學(xué)境界詮釋“止戈為武”的精神內(nèi)核，最終在公開比武中以生命踐行了武術(shù)傳承的信念。