鄉村牧師之女凱瑟琳(菲麗希緹·瓊斯飾)在哥特小說構筑的幻想世界中度過平凡生活,受富家友人引薦踏入攝政時期倫敦上流社交圈。在巴斯溫泉城舞會上,她邂逅風趣機敏的亨利·蒂爾尼(約翰·約瑟夫·菲爾德飾),兩人在參觀古堡遺址時因文學共鳴萌生情愫。凱瑟琳誤將亨利父親蒂爾尼將軍(利亞姆·坎寧安飾)的實用主義作風當作哥特式陰謀,在艾麗諾(凱瑞·穆里根飾)宅邸留宿期間擅自夜探禁閉廂房,引發將軍震怒將其驅逐。經歷社交圈虛偽面孔與情感試煉后,凱瑟琳在亨利兄妹幫助下識破索普家族的虛榮算計,最終與沖破門第觀念的亨利締結婚約。影片保留簡·奧斯丁原著中對小說迷幻想破滅的寓言式結構,通過舞會、郊游、古堡探秘等社交場景展現攝政時期英國鄉紳階層的生活圖景。