《山花爛漫時》根據(jù)“七一勛章”獲得者張桂梅事跡改編。中國西部山區(qū)女教師張桂梅（宋佳飾）目睹多名女學(xué)生因貧困在十五六歲輟學(xué)，或嫁人生子、或外出打工，由此萌生創(chuàng)辦全免費女子高中的信念。2008年，在無教師、無學(xué)生、無經(jīng)費、無經(jīng)驗的困境中，她創(chuàng)辦全國首所全免費女子高中。面對學(xué)生基礎(chǔ)薄弱、資源匱乏等挑戰(zhàn)，張桂梅帶領(lǐng)師生突破重圍，最終使所有女高學(xué)生考入大學(xué)。隨著學(xué)校發(fā)展規(guī)模擴(kuò)大，更多山區(qū)貧困女生慕名報考，招生與教學(xué)壓力加劇的同時，社會各界對教育模式的爭議、資金短缺等新矛盾逐漸顯現(xiàn)。該劇通過真實筆觸展現(xiàn)張桂梅以教育阻斷貧困代際傳遞的實踐歷程，以及基層教育工作者在理想與現(xiàn)實間的堅守。