查理（湯姆·漢克斯飾）被美國國防部授予反戰間諜英雄稱號，與CIA分析師喬安妮（朱莉婭·羅伯茨飾）及軍火商蓋斯特（菲利普·塞默·霍夫曼飾）共同策劃秘密行動。作為美國國會議員，查理憑借政商軍三界人脈調動巨額資金與武器援助阿富汗反蘇勢力，并通過巴基斯坦情報機構輸送支持。在冷戰后期的背景下，三人組突破官僚掣肘將先進武器引入戰場，最終促成蘇聯于1989年撤出阿富汗。但行動遺留的權力真空導致軍閥混戰，部分武裝勢力日后演化為極端組織。查理始終以維護美國戰略利益為核心動機，在喬安妮的情報支持與蓋斯特的軍火網絡配合下，完成了這場改變地緣政治格局的秘密戰爭。