一座被外國軍隊占領的城市，由于糧食短缺，人民生活艱難困苦。一位年輕婦女帶著雙胞胎兒子投靠鄉間的母親，這位被稱作"外婆"的婦人不識字、骯臟吝嗇且性格暴戾，甚至曾殺害私生子。兩兄弟在戰亂與家庭暴力交織的環境中成長，為適應殘酷生存環境，他們通過互相毆打、絕食訓練身體與意志，并將每日經歷詳盡記錄在一本大筆記本中。隨著日記內容展開，兄弟目睹士兵暴行、見證人性淪喪，逐漸形成扭曲的世界觀。母親因不堪重負離開后，哥哥被送往軍營成為少年士兵，弟弟則繼續與外婆相依。戰爭末期，弟弟試圖穿越邊境時被流彈擊中身亡，成為這場人性實驗的犧牲品。日記本最終被幸存歸來的哥哥拾獲，其內容揭示了這段反烏托邦的成長歷程如何塑造出冷漠的戰爭機器。