韋德·波特（斯蒂芬·多爾夫 Stephen Dorff飾）原本擁有美滿的家庭與事業前景，卻因深夜自衛反擊盜賊致其死亡而被判入獄。三年刑期中，他被迫面對監獄內部的黑暗秩序：押解途中吞毒身亡的通緝犯引發幫派火并，獄警試圖迫使他作證卻遭拒絕；與曾是黑幫頭目的室友學會生存法則后，為自保不得不加入納粹幫派。在毒品交易、權力爭奪與暴力沖突中，他始終以重獲自由為目標周旋于各方勢力之間。最終通過揭發監獄腐敗獲得減刑，出獄時雖與妻兒重逢，但鐵窗生涯留下的身心創傷卻難以愈合。